Suriye'de Esed rejimi altında Sednaya hapishanesi bir işkence merkezine dönüşmüştü. Hela Heylam da orada fiziksel ve psikolojik şiddete maruz kaldı. Yüklü miktarda para ödeyip neyse ki 10 gün sonra hapisten kurtuldu.
Aynı dönemde Sednaya'ya gönderilen yakın arkadaşı Alaa Ahmet ise onun kadar şanslı değildi. Ailesi hayatta olduğunu rejim yıkıldıktan sonra öğrendi. Hapishaneden çıktığında akıl sağlığını yitirmiş istismar sonucu bir çocuk sahibi olmuştu.